Gambia heeft echt mijn hart gestolen, wat een heerlijk land is dit om op vakantie te gaan. In ongeveer 6 uurtjes sta je in een hele andere wereld en proef je het echte Afrika. Gambia is een heerlijk land met aangename temperaturen, heerlijke stranden en genoeg mooie bezienswaardigheden. De beste reistijd is tussen november en april, wat het een ideale winterbestemming maakt het een gemiddelde temperatuur rond de 30 graden. Maar naast zon, zee en strand heeft Gambia nog veel meer te bieden en ik deel de 15 mooiste plekken en bezienswaardigheden van Gambia graag met je!
1. Bezoek de Royal Albert Market in Banjul
Wil je het echte leven van de Gambianen proeven? Ga dan naar de Royal Albert Market in Banjul, de hoofdstad van Gambia. Banjul is niet een hele spannende plek, maar de grote Royal Albert Market is een hele belevenis. Elke dag komen hier de Gambianen naartoe om hun verse groente, vlees en vis te kopen. Daarnaast is er ook een groot gedeelte voor kleding en elektronica. Ook is er een grote craft market waar je het goedkoopst souvenirs kan scoren, want hier scoren die Gambianen namelijk ook zelf hun souvenirs om door te verkopen. Wil je foto’s van de bevolking maken? Vraag dat dan wel even netjes, want ze zijn hier niet gek op foto’s.
Handige tips als je op vakantie gaat naar Gambia
2. Ontdek de geschiedenis in het Gambia National Museum
Gambia is een land met een rijke koloniale geschiedenis. Wil je het land echt goed leren kennen is een bezoekje aan het Gambia National Museum zeker een must. Verwacht geen hyper modern museum, maar wel zie je hier de rijke historie die het land heeft. Je leert hier meer over de historie maar ook zeker de hedendaagse cultuur van Gambia wat erg interessant is om te zien.
3. Shoppen bij één van de craft markets
In Gambia zijn een aantal craft markets te vinden, in het begin dacht ik dat de mensen hier zelf al hun spullen maken, maar schijn bedriegt, dat is niet zo. Maar des ondanks dat verkopen ze hier allemaal wel hele leuke handgemaakte producten en souvenirs! Vooral bekend zijn hier de hand gevlochten mandjes in allerlei verschillende kleuren en de beeldjes van vrouwen met een kruik op het hoofd. Je hebt een aantal craft markets:
- Banjul Craft Market – de grootste en goedkoopste
- Senegambia Craft Market – naast de strip
- Bakau Craft Market – vlakbij de krokodillenpoel
- Kotu Craft Market
4. Bezoek het apenbos Bijilo National Park
Vlakbij alle hotels in Kololi ligt het Bijilo National Park. Een prachtig bos met maar liefst 4 soorten apen, de Green Monkeys, Temminck’s Red Colobus, Campbell’s Mona Monkey en de Patas. Je betaalt een klein bedrag voor de entree en kan hier ook een zakje nootjes kopen om de aapjes te voeren. Het park heeft een wandelroute van 4,5 kilometer en al heel erg snel kom je de eerste aapjes tegen. In het begin was ik een beetje huiverig, mijn ervaringen met apenbossen in Bali zijn wat minder, maar deze apen waren heel lief en voorzichtig! Naast apen vind je hier natuurlijk ook weer tal van insecten, vogels en andere zoogdieren.
5. Ga kajakken en vogels spotten bij zonsopkomst
Echt, de excursie die je echt niet mag overslaan in Gambia is de kajaktocht met zonsopgang door de mangrove heen. Dit was echt een magische ochtend. Met de excursie van African Adventure Tours die wij via Corendon boekten ga je met zonsopgang kajakken, vogels spotten en ontbijten op een magische plek in de mangrove. Trek je waterschoenen aan en neem je verrekijker mee! Wist je dat Gambia maar liefst 500 soorten vogels heeft? Wij zagen de meest mooie soorten ijsvogels, aalscholvers en zelfs varanen!
6. Ga uit (eten) op de Senegambia Strip
De Senegambia Strip is dé plek waar je heen moet voor de restaurants, bars en clubs. Verwacht geen strip zoals je dat gewend bent in Europa, maar toch is hier genoeg te doen! Je hebt hier heerlijke restaurants en El Sol, Gusto en Scala Restaurant zijn echte aanraders om een hapje te eten.
7. Beleef een culturele avond bij Poco Loco
Zin in een avondje uit met veel dans en muziek? Dan moet je zeker een culturele avond bij Poco Loco reserveren! Onder het genot van heerlijke lokale gerechten en een verfrissend drankje vermaken de Gambianen jou met live muziek op traditionele instrumenten en dans. Ik kan je wel verklappen, hoe later het wordt, hoe spectaculairder de dans! Wij hebben echt een hele leuke avond gehad!
8. Onthaal de kleurrijke vissersboten in Tanji
Een van de meest indrukwekkende plekken van Gambia is de vismarkt van Tanji. Aan het eind van de dag komen hier alle gekleurde boten binnen van zee met hun vers gevangen vis. Het is een drukte van jewelste en je ruikt hier dan ook echt alleen maar vis. De verse vis wordt meteen op de markt verhandeld of klaargemaakt. Het is een super fotogenieke plek, maar ook echt een happening om meegemaakt te hebben.
9. Spot de krokodillen in Bakau
In Bakau vind je de Kachikally Crocodile Pool, maar ga hier alsjeblieft niet heen. Deze krokodillen worden ’s ochtends helemaal vet gemest zodat ze de hele dag vol zitten waardoor ze rustig zijn en de toeristen ermee op de foto kunnen. Ze zitten opgesloten en kunnen nergens heen. Wil je wel krokodillen spotten op een natuurlijke manier? Ga dan naar Calypso Bar & Restaurant in Bakau. Hier zit een natuurlijke vijver waar de krokodillen graag een kijkje nemen, het is geen garantie dat je ze ziet, maar ze zitten in ieder geval niet gevangen om met de toeristen op de foto te kunnen.
10. Maak een boottocht over de Gambia rivier
De rivier de Gambia is natuurlijk het kloppende hart van het land. Wanneer je een boottocht over de rivier wilt maken in de buurt van de hotels kom je al snel bij Lamin Lodge uit, een oesterfarm. Je kunt hier een boottocht maken door de mangrove en je ziet de oesters overal aan de wortels groeien, heel bijzonder om te zien. Met een beetje geluk en als je een beetje met de kapitein grapt wil hij je misschien nog naar de hele bijzondere kapokboom brengen waar je zelfs in kunt!
Ga je echt het binnenland in? Dan raad ik je zeker een boottocht op de Gambia rivier aan. Het is een heel eind rijden vanaf de hotels en vaak een trip van twee dagen, maar landinwaarts zitten er nijlpaarden in de Gambia rivier die je kunt spotten! Een hele gave ervaring die je niet snel zult vergeten.
11. Bezoek het natuurpark Abuko Nature Reserve
Het Abuko Nature Reserve is het grootste natuurpark van Gambia en prima te bereiken vanaf de hotels (tip: Kalimba Beach Resort). Je kunt hier allerlei apen, krokodillen en andere planten en dieren spotten zoals een tal van aasgieren en hyena’s. Helaas zitten de hyena’s wel opgesloten in niet al te mooie verblijven. Heel eerlijk, toen wij er waren vond ik het niet heel spectaculair, maar dat komt ook omdat wij niet veel wildlife zagen.
12. Ontdek met de 4×4 het zuiden van Gambia
Wil je het echte leven van Gambia zien buiten de drukte om? Ga dan met de bush track mee door het zuiden van Gambia. Je bezoekt dorpjes, neemt een kijkje bij een school, ziet de ruige binnenlanden en maakt een prachtige boottocht. Het is weer totaal wat anders dan het drukke en levendige Serekunda.
13. Bekijk de zonsondergang op het strand
Een van de mooiste zonsondergangen die ik ooit heb gezien waren in Gambia. De lucht kleur prachtig rood en je ziet op de achtergrond de prachtige palmbomen langzaam donker kleuren. ’s Avonds is het strand de place to be voor de Gambianen, overal wordt gesport en vooral voetbal gespeeld. Als vrouw wordt je wel redelijk vaak aangesproken op het strand, maar laat dat je er niet van weerhouden de zonsondergang te bekijken
Is Gambia veilig om op vakantie te gaan?
14. Neem de veerboot van Banjul naar Barra
Eén van de meest bijzondere ervaringen in Gambia was de veerboot van Banjul naar Barra. Hij zat bij onze excursie naar Senegal in, maar wat een bijzondere ervaring is dit. Er zijn amper bruggen over Gambia rivier waardoor zowat de hele bevolking afhankelijk is van deze veerboot. Er zijn er in totaal 3, maar het is altijd een verrassing wanneer en hoeveel boten er gaan, want ze zijn heel erg vaak stuk. Alles gaat met deze boot mee en je moet niet gek opkijken als er ineens een kip of geitje naast je staat.
15. Ga op safari in buurland Senegal
Net over de grens met Senegal vind je het natuurpark Fathala Wildlife Reserve. Het is een dagtrip hierheen en je vertrekt ’s ochtends vroeg om met de veerboot naar het noorden van Gambia te gaan. Hier steek je de grens met Senegal over (denk aan je paspoort en gele boekje, een gele koorts vaccinatie is verplicht) en ben je weer een aantal stempels in je paspoort rijker. Dan is het nog ongeveer een half uurtje rijden naar Fathala. Hier ga je met de 4×4 het park in op zoek naar giraffen, zeebra’s, antilopen en zelfs neushoorns hebben ze hier! Naast deze bijzondere dieren zijn er ook een tal van apen en prachtige vogels.
Zelf op ontdekking gaan of een excursie boeken?
In Gambia zelf een auto huren is eigenlijk niet te doen en er is geen openbaar vervoer. Je kunt zelf een groene taxi aanhouden en deze vragen je naar de bezienswaardigheden te brengen, ze zullen maar wat blij met je zijn om je de hele dag rond te rijden. Wij hebben dit naar Bakau gedaan en beviel ons prima. Maar voor de echte excursies hebben via Corendon met African Adventure Tours de excursies geboekt. Wij hebben de volgende excursies gedaan (en zijn terug te zien op de foto’s):
- Orientatie Tour
- 4 Wheel Drive Adventure
- Senegal Fathala Wild Reserve
- Bird Watching Experience met kajak of kano
- Abuko Nature Reserve + Lamin Lodge
